Sem surpresa Mark Cavendish (Etixx - Quick Step) levou para casa, de forma bem tranquila, a vitória na etapa de abertura da 10ª edição do Tour da Califórnia.
O ciclista britânico arrebatou mais uma vitória para o seu palmarés, apoiado por um excelente trabalho do seu colega de equipa Mark Renshaw, e tornou-se assim o primeiro atleta a vestir a camisola de líder nesta edição da prova.
Mark Cavendish superou ao sprint
Peter Sagan (Tinkoff - Saxo), que ficou mais uma vez na "sombra", e Jean-Pierre Drucker (BMC), segundo e terceiro classificados respectivamente.
Foto: Casey B. Gibson
A etapa correu de forma natural, com um fuga nos Km's iniciais composta por William Clarke (Drapac Professional Cycling), Steve Fisher (Jelly Belly-Maxxis), Robert Sweeting e Rob Britton (Team SmartStop). Rob Britton, o vencedor da última edição do Tour de Gila e a maior preocupação no grupo em fuga para os restantes candidatos à Classificação Geral, acabou por conseguir 4 segundos em bonificações e ocupa assim o 5º lugar da CG.
A fuga chegou a ter uma vantagem de aproximadamente 7 minutos, e à excepção de Rob Britton que sofreu um problema mecânico e foi apanhado mais cedo pelo pelotão, os restantes 3 elementos mantiveram-se em fuga até aos últimos 15km. da etapa.
A etapa fica marcada por dois momentos, o abandono da prova por parte de Andrew Talansky (Team Cannondale - Garmin) devido aos seus problemas alérgicos, agravados pela primavera californiana, uma grande baixa para a sua equipa e para a prova. Outro momento que merece registo, foi a superação de Mark Renshaw, que após sofrer uma dura queda no início da prova, recuperou e levou o seu colega Mark Cavendish ao lugar mais alto do pódio!
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Vídeo dos últimos Kms da 1ª etapa
Classificações completas
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Etapa 2 - Nevada City - Lody (193.7 km.)
Foi com mais um final ao sprint que terminou a 2ª etapa do Tour da Califórnia, e com ele mais uma vitória para o "Manx Missile", Mark Cavendish.
A etapa começou com algumas tentativas de fuga, mas foram Daniel Oss (BMC) e Markel Irizar (Trek Factory Racing) que conseguiram distanciar-se com sucesso do pelotão, recebendo depois a companhia de Robin Carpenter (Hincapie Racing Team) e de Luis Amaran (Jamis - Hagens Berman), compondo a fuga da etapa até aos 5kms finais da corrida.
A fuga chegou a ter 5min de vantagem do pelotão, e pessoalmente, cheguei a considerar a hipótese dos ciclistas em fuga chegarem à meta com sucesso quando a 30km da meta a fuga se encontrava a mais de 3min de vantagem do pelotão. Tal facto aconteceu, pois, segundo Mark Cavendish em declarações ao site CyclingNews, a motocicleta que deveria transmitir ao pelotão a informação sobre a vantagem que a fuga teria sobre o pelotão não apareceu, atrasando assim o trabalho para trazer a fuga de novo para o pelotão e desgastando os seus colegas de equipa.
Foto: Getty Images Sport
A Tinkoff - Saxo, de Peter Sagan, e a MTN - Qhubeka de Matthew Goss, Gerard Ciolek e Tyler Farrar, pouco contribuíram na perseguição aos fugitivos à semelhança da primeira etapa, começando apenas a trabalhar quando as "cameras se ligam".
Apesar de tudo isso Mark Cavendish conseguiu levar a melhor e venceu mais um etapa. Ele que aproveitou a ansiedade de Peter Sagan por resultados, para se colar à sua roda e assim atacar no momento exacto para deixar o eslovaco uma vez mais na sua sombra. A fechar o pódio ficou o jovem promissor Wouter Wippert (Drapac Professional Cycling), que sprintou em grande estilo porém atacou demasiado cedo.
De lamentar foi a queda ocorrida a cerca de 10km do fnal da etapa que envolveu vários atletas, sendo que os que saíram mais lesados desse acidente foram Warren Barguil (Team Giant - Alpecin) e Benjamin Jacques-Maynes (Jamis - Hagens Berman). O primeiro conseguiu terminar a etapa a pedalar com apenas uma perna, já o segundo a não resistiu e teve mesmo que abandonar a prova. Espero que recupere rápido.
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Vídeo dos últimos Kms da 2ª etapa
Classificações completas
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Etapa 3 - San Jose - San Jose (169.8 km.)
Toms Skujins (Hincapie Racing Team) ganhou a 3ª etapa e tornou-se o novo líder da prova de forma surpreendente. O letão, de 23 anos, conseguiu hoje a maior vitória da sua carreira, em San Jose, após 55 km. de fuga a solo.
A corrida correu de forma tranquila e com cerca de 40 km. decorridos 7 atletas conseguiram fugir do pelotão, entre eles estava o repetente Daniel Oss. A fuga conseguiu uma vantagem de 5 min. sobre o pelotão, que viu a Tinkoff - Saxo e a Team Sky liderarem, a primeira para trazer de volta a fuga, mas sem sucesso, muito devido à falta de corredores, hoje dois acabaram por abandonar (Bodnar e Kolar), e a segunda com o objectivo de controlar os tempos na classificação geral.
Foi na passagem pelo Monte Hamilton que Skujins "meteu o pisca" e deixou para trás Oss que procurava a liderança nos pontos da montanha.
Apostando tudo nas descidas Skujins conseguiu ser bem sucedido e manteve uma boa distância para os restantes, apesar de ter sofrido uma pequena queda numa delas.
2min. e 25seg. era a sua vantagem no início do "muro" que precedeu a meta e foi o suficiente, Sagan queria mais mas faltou-lhe apoio, ele que foi pela terceira vez segundo classificado na prova, chegou a pouco mais de 1 minuto do jovem letão. A completar o pódio chegou Julian Alaphilippe (Etixx - Quick Step), que sprintou com Sagan, mostrou grande habilidade e boas energias, o francês que já teve em destaque esta época nas Clássicas de Primavera e no Tour da Romandia, falta-lhe apenas o lugar mais alto do pódio.
Anuncio também que Warren Barguil que tinha caído na etapa de ontem não conseguiu recuperar, desistindo assim da prova, deixando a liderança para o seu colega de equipa, o jovem de 23 anos, Lawson Craddock, 3º classificado da geral da prova em 2014.
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Vídeo dos últimos Kms da 3ª etapa
Classificações completas
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Etapa 4 - Pismo Beach - Avila Beach (173.1 km.)
Finalmente Sagan!
Foram precisos três segundos lugares consecutivos na prova para Sagan encontrar o caminho para a vitória de uma etapa.
A etapa correu de forma natural, com apenas uma montanha de 3ª categoria, mas com muita pressão sobre os principais candidatos à etapa e à geral devido a possíveis cortes que pudessem ocorrer devido ao vento.
A fuga da etapa foi composta por 5 atletas: William Clarke, Gregory Daniel (Axeon Cycling), Kiel Reijnen (UnitedHealtCare), Jesse Anthony (Optum-Kelly Benefit Strategies) e posteriormente com Daniel Teklehaimanot (MTN - Qhubeka). Acabou por terminar a cerca de 15km. da chegada.
Apesar do vento não ter sido prejudicial para os atletas, Daniel Oss estragou os planos dos sprinters, e com um ataque no final atrapalhou o trabalho dos "comboios" das equipas, apesar de não ter ganho.
No longo sprint final ganhou Sagan de forma absolutamente fantástica, em segundo terminou Wouter Wippert, que voltou a surpreender com um excelente sprint, e terminou na frente de Cavendish.
Links:
Vídeo dos últimos Kms da 4ª etapa
Classificações completas
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Etapa 5 - Santa Barbara - Santa Clarita (154 km.)
E Cavendish já leva 3!
Etapa tranquila na Califórnia, que apenas animou com um pé de chuva que acabou por dificultar o trabalho das equipas (Etixx - Quick Step e Hincapie Racing Team) para apanhar os fugitivos. Eles eram Danilo Wyss (BMC), Alex Howes (Team Cannondale - Garmin), Javier Megias Leal (Novo Nordisk), Lachlan Morton (Jelly Belly - Maxxis) e Geoffrey Curran (Axeon Cycling).
A fuga durou até faltarem 5 km. para a chegada, pouco depois de ter ocorrido uma queda no pelotão que envolveu cerca de 10 ciclistas.
No final a Drapac fez um bom trabalho ao levar Wippert para a frente mas sem sucesso, foi Mark Cavendish quem conseguiu a vitória do sprint final, com Zico Waeytens (Team Giant - Alpecin) a terminar em 2º e Sagan em 3º.
Amanhã teremos o Contra-Relógio Individual diminuído devido à neve que é esperada em altitude. Decisão tomada pela direcção da prova.
Links:
Vídeo dos melhores momentos da 5ª etapa
Classificações completas
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Etapa 6 - Santa Clarita (10.6 km.) - Contra-Relógio Individual
Ele precisava de vitórias e as condições climatéricas deram-lhe mais uma!
Falo de Peter Sagan que venceu de forma categórica o CRI, que havia sido encurtado em 14 km. devido ao mau tempo, bastante plano, favorecendo as suas qualidades e velocidade.
A etapa teve, por muito tempo, como líder Jos Van Emden (Team LottoNL - Jumbo), que mesmo sentindo que não tinha feito um grande CR teve a seu favor o factor vento que mudou não permitindo a outros, considerados especialistas, chegar perto da sua marca.
A nova estrela francesa, Julian Alaphilippe, fez um excelente CR que o colocou no 3º posto.
Dos candidatos à geral, Henao fixou a marca em 12:57 e ganhou 1'' a Gesink (Team LottoNL-Jumbo), 11'' a Craddock, 24'' a Dombrowski (Team Cannondale - Garmin) e 44'' para Brajkovic (UnitedHealthCare).
Sagan passou a vestir a amarela após a etapa e leva 55'' do principal candidato à vitória da prova, Henao. Espera-se então que na etapa Rainha Sagan lute para a manter, apesar de ser uma etapa que foge às suas características, e sonhe assim com a vitória da prova.
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Vídeo dos últimos ciclistas da 6ª etapa
Classificações completas
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Etapa 7 - Ontario - Mt. Baldy (128.7 km.)
Altamente emocionante! É assim que pode ser descrita a etapa rainha do Tour da Califórnia.
A etapa começou com uma fuga mais uma vez composta por Oss, acompanhado por Van Zyl (MTN - Qhubeka), Lachlan Morton (Jelly Belly), Gregory Brenes (Jamis - Hargen Berman), Norman Hansen (Team Cannondale - Garmin), Daniele Ratto (UnitedHealthCare) e mais tarde por Chris Butler (Team SmartStop).
A fuga começou a perder vantagem depois do ponto de contagem de sprint da etapa, ainda assim serviu para Oss conseguir os pontos para vestir a camisola de líder da montanha.
A LottoNL - Jumbo assumiu o comando do pelotão ao longo da etapa a favor de Gesink, mas foi a 30km. do final que a Team Sky passou para a cabeceira do pelotão aumentando o ritmo da corrida.
Com a Sky no comando vários atletas foram ficando pelo caminho e ajudou a que não houvesse ataques.
As fileiras foram sendo destruídas e sobraram só Henao e Alaphilippe na frente. O francês mostrou-se o mais forte, atacando a 4km. da chegada e a deixar Henao para trás, que nem após ter recebido o apoio do seu colega, Ian Boswell, conseguiu alcançar o atleta da Etixx - Quick Step.
Alaphilippe chegou assim em primeiro ao topo do Mt. Baldy, com Henao em 2º e Boswell 3º.
Sagan procurou forças dentro de si para minimizar as perdas e tentar manter a amarela, objectivo que fracassou, e ficou a 2'' na geral de Alaphilippe.
Espera-se então muita emoção na luta pelas bonificações na última etapa da prova para decidir o vencedor do Tour.
Links:
Vídeo dos últimos Kms da 7ª etapa
Classificações completas
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Etapa 8 - Los Angeles - Los Angeles (105 km.)
À entrada da última etapa do Tour da Califórnia apenas a camisola da montanha já estava entregue a Daniel Oss (BMC) com 48 pontos.
A maior discussão era a da classificação geral entre Alaphilippe e Sagan com 2'' de diferença.
A etapa, apesar de ser ao estilo de Cavendish, não foi uma etapa liderada pela Etixx - Quick Step, pois a forma mais viável de Sagan conseguir a vitória da geral seria por bonificações, então era do total interesse da equipa de Alaphilippe deixar as fugas vingarem e ganharem as bonificações tanto da contagem de sprint intermédio como do final.
A Saxo - Tinkoff não outra forma de agir que não fosse a de liderar o pelotão, suprimindo todas as chances de fuga.
A Etixx respondia e lançava Lampaert para escapar, sempre sem sucesso.
Chegaram então à contagem de sprint em pelotão compacto e quem ganhou a disputa foi Cavendish, com Sagan segundo e Alaphilippe terceiro. O eslovaco havia recuperado 1'' ao jovem francês.
Após esse ponto vários foram os ataques de atletas, até uma pequena fuga se chegou a formar, mas a chegada acabou por ser como a Tinkoff desejara, pelotão compacto e sprint para Sagan tentar ganhar mais alguns segundos bónus.
O sprint foi intenso, o claro favorito à vitória da etapa Mark Cavendish não deu hipóteses e levou a sua quarta vitória de etapa da edição da prova bem como a camisola de pontos.
Em segundo cruzou Wippert, que chegou ao pódio pela 3ª vez na prova. E a fechar o pódio, por um triz, Peter Sagan!
O eslovaco levou a melhor de Farrar (MTN - Qhubeka) (por 4mm.) e bonificou assim em 4'' terminando com uma vantagem de 3'' para o jovem francês e levando assim a vitória da prova!
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Vídeo do final da 8ª etapa
Classificações completas
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Vídeo dos últimos ciclistas da 6ª etapa
Classificações completas
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Etapa 7 - Ontario - Mt. Baldy (128.7 km.)
Altamente emocionante! É assim que pode ser descrita a etapa rainha do Tour da Califórnia.
A etapa começou com uma fuga mais uma vez composta por Oss, acompanhado por Van Zyl (MTN - Qhubeka), Lachlan Morton (Jelly Belly), Gregory Brenes (Jamis - Hargen Berman), Norman Hansen (Team Cannondale - Garmin), Daniele Ratto (UnitedHealthCare) e mais tarde por Chris Butler (Team SmartStop).
A fuga começou a perder vantagem depois do ponto de contagem de sprint da etapa, ainda assim serviu para Oss conseguir os pontos para vestir a camisola de líder da montanha.
A LottoNL - Jumbo assumiu o comando do pelotão ao longo da etapa a favor de Gesink, mas foi a 30km. do final que a Team Sky passou para a cabeceira do pelotão aumentando o ritmo da corrida.
Com a Sky no comando vários atletas foram ficando pelo caminho e ajudou a que não houvesse ataques.
As fileiras foram sendo destruídas e sobraram só Henao e Alaphilippe na frente. O francês mostrou-se o mais forte, atacando a 4km. da chegada e a deixar Henao para trás, que nem após ter recebido o apoio do seu colega, Ian Boswell, conseguiu alcançar o atleta da Etixx - Quick Step.
Alaphilippe chegou assim em primeiro ao topo do Mt. Baldy, com Henao em 2º e Boswell 3º.
Sagan procurou forças dentro de si para minimizar as perdas e tentar manter a amarela, objectivo que fracassou, e ficou a 2'' na geral de Alaphilippe.
Espera-se então muita emoção na luta pelas bonificações na última etapa da prova para decidir o vencedor do Tour.
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Vídeo dos últimos Kms da 7ª etapa
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Etapa 8 - Los Angeles - Los Angeles (105 km.)
À entrada da última etapa do Tour da Califórnia apenas a camisola da montanha já estava entregue a Daniel Oss (BMC) com 48 pontos.
A maior discussão era a da classificação geral entre Alaphilippe e Sagan com 2'' de diferença.
A etapa, apesar de ser ao estilo de Cavendish, não foi uma etapa liderada pela Etixx - Quick Step, pois a forma mais viável de Sagan conseguir a vitória da geral seria por bonificações, então era do total interesse da equipa de Alaphilippe deixar as fugas vingarem e ganharem as bonificações tanto da contagem de sprint intermédio como do final.
A Saxo - Tinkoff não outra forma de agir que não fosse a de liderar o pelotão, suprimindo todas as chances de fuga.
A Etixx respondia e lançava Lampaert para escapar, sempre sem sucesso.
Chegaram então à contagem de sprint em pelotão compacto e quem ganhou a disputa foi Cavendish, com Sagan segundo e Alaphilippe terceiro. O eslovaco havia recuperado 1'' ao jovem francês.
Após esse ponto vários foram os ataques de atletas, até uma pequena fuga se chegou a formar, mas a chegada acabou por ser como a Tinkoff desejara, pelotão compacto e sprint para Sagan tentar ganhar mais alguns segundos bónus.
O sprint foi intenso, o claro favorito à vitória da etapa Mark Cavendish não deu hipóteses e levou a sua quarta vitória de etapa da edição da prova bem como a camisola de pontos.
Em segundo cruzou Wippert, que chegou ao pódio pela 3ª vez na prova. E a fechar o pódio, por um triz, Peter Sagan!
O eslovaco levou a melhor de Farrar (MTN - Qhubeka) (por 4mm.) e bonificou assim em 4'' terminando com uma vantagem de 3'' para o jovem francês e levando assim a vitória da prova!
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Vídeo do final da 8ª etapa
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Sobre o 10th Amgen Tour of California
Emoção até ao fim! Foi o que o Tour da California teve para nos oferecer este ano.
5 etapas com final ao sprint onde apenas por uma vez Sagan conseguiu levar a melhor sobre Cavendish, com Wippert a aparecer por três vezes a tentar surpreender os favoritos.
A etapa decisiva para um vencedor inesperado foi o CRI, que devido às condições climatéricas acabou por ser reduzido de 24 para 10 km. sem subidas nem altitude, aumentando as chances de Sagan, que aproveitou, venceu a etapa e ganhou 46'' para o ex-líder da geral Skujins, ficando com 28'' de vantagem.
Ainda faltava a etapa rainha, com chegada ao Mt. Baldy, um final para especialistas de alta-montanha, decisiva para decidir o futuro vencedor da prova. Os candidatos chegaram-se à frente, com Henao, Alaphilippe, Dombrowski e Gesink a apostarem todas as suas fichas. Mas o novo candidato não se deu por vencido, Peter Sagan terminou a etapa na 6ª posição, completamente exausto, a 47'' do vencedor Alaphilippe, perdendo assim a liderança por 2''.
A última etapa iria então decidir tudo, pela primeira vez em 10 anos de prova. As bonificações eram o objectivo de Sagan e consequentemente da Etixx - Quick Step afim de defender o seu líder. Mas no fim foi Sagan quem levou a melhor, conseguindo o 3º lugar na etapa, por 4mm. à frente de Farrar, bonificando 4'', passando assim o francês que apenas bonificou 1'' no sprint intermédio, onde Sagan bonificou 2''.
Foto: Getty Images Sport
Terminou assim com a vantagem mais curta da história o Tour da California, apenas 3'' de vantagem deram a amarela a Sagan sobre Alaphilippe. Henao, o principal favorito, ficou com a terceira posição a 37''.
Líder da camisola de pontos - Mark Cavendish.
Líder da camisola de montanha - Daniel Oss.
Vencedor da Juventude - Julian Alaphilippe.
Vencedor por equipas - Team Sky.
A única participação Lusa na prova, Rúben Guerreiro (Axeon Cycling Team), jovem de 20 anos, terminou a prova em 30º da geral e 7º da juventude. Ele que se mostrou bastante consistente ao longo de toda a prova, conseguiu o seu melhor resultado na 5ª etapa com um 12º posto.
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