Depois do emocionante Giro d'Italia as atenções voltam-se para o clássico Tour de France, aquela que deve ser a prova de ciclismo mais acompanhada no mundo.
Porém não nos podemos esquecer de duas grandes provas, o Critérium du Dauphiné e o Tour de Suisse, onde os grandes favoritos à vitória em Paris marcarão presença, como que um último teste antes do grande Tour.
Queria ter escrito mais cedo sobre este artigo, mas por motivos pessoais não foi possível.
O Dauphiné, que já vai para a 5ª etapa, é uma prova composta por 8 etapas de muita acção e montanha. Algumas dessas montanhas são também bem conhecidas do Tour de France. Todos os atletas vencedores de 5 edições do Tour de France venceram também o Dauphiné e por 9 ocasiões os vencedores da prova fizeram a "dobradinha" no Tour, sendo os mais recentes Bradley Wiggins e Chris Froome, ambos pela Sky, em 2012 e 2013 respectivamente. Desde 2001 todos os vencedores do Tour marcaram presença no Dauphiné.
O melhor resultado Luso no Dauphiné foi o 2º posto da geral, atrás de Bernard Hinault, obtido por Joaquim Agostinho em 1981, depois de terminar em 3º no ano anterior.
Nesta edição participam dois, dos quatro, grandes favoritos à vitória do Tour, Chris Froome e Vicenzo Nibali. Enquanto Quintana continua a treinar na Colômbia e Contador aproveita para descansar depois da sua grande vitória no Giro.
No Dauphiné estão 7 atletas que terminaram no top-10 do Tour de France 2014. A competição é renhida, para além dos dois referidos em cima temos também a disputar o Dauphiné, Andrew Talansky, vencedor da última edição, ele que só agora conseguiu a sua primeira vitória da temporada no Campeonato Nacional dos Estados Unidos de Contra-Relógio Individual.
Bardet, Peraud, Rolland, Gallopin com o factor casa do seu lado são grandes candidatos. Kelderman procurará melhorar o 4º posto do ano passado e voltar às vitórias do seu início de carreira. Rodriguez é sempre um ciclista a manter debaixo de olho, ele com certeza procurará dar espectáculo, seja com o objectivo da geral seja apenas para vencer uma etapa.
Mollema, Frank, Bárta e Van Garderen são atletas com grande qualidade e poderão também procurar aqui um "lugar ao sol".
Teremos ainda Valverde, ele que tem feito uma época brilhante, porém com o Tour e a Vuelta no horizonte as suas aspirações à geral poderão ser diminutas, o mesmo para Froome e Nibali.
Impossível não seguir sobre outro atleta a jogar em casa, a jovem sensação francesa, Julian Alaphillipe. Dois 2ºs e um 7º em Clássicas de Primavera. 2 pódios na Romandie e 3 na Califórnia, com a vitória na etapa do Mt. Baldy.
Finalizando o rol de favoritos temos a estrela lusa, Rui Costa, que trocou a Suíça, onde é tricampeão, pelo Dauphiné, por ser uma prova que acontece mais cedo no calendário a fim de recuperar melhor para o Tour.
Esta edição do Dauphiné é uma excelente preparação para o Tour para além do perfil das etapas no geral a 5ª etapa é uma réplica da etapa 17 do Tour de France. Conta com um CRE com distância similar ao do Tour. E o último dia de prova é considerado bastante útil para preparar a etapa 18 do Tour.
Sobre o Tour de Suisse, prova que tem sido recentemente dominada por Rui Costa, é também uma prova considerada de preparação para o Tour, com grandes subidas nos Alpes e um CRI. A prova é composta por 9 etapas, 7 de estrada com muita montanha, 1 prólogo na 1ª etapa e um CRI na 9ª.
Alguns vencedores do Tour de France também venceram na Suíça, entre eles Eddy Merckx e Jan Ullrich.
Para além das presenças de Rui Costa no pódio da competição, outro atleta português conseguiu por duas vezes marca presença no pódio, Acácio da Silva em 1984 e 1988 com um 2º e 3º posto, respectivamente.
Os candidatos à vitória da prova este ano são Thibaut Pinot, que este ano trocou o Dauphiné pela Suíça com o objectivo de retirar alguma pressão de cima dos seus ombros na etapa preparatória para o Tour. Frank Schlek e Cancellara (Em dúvida devido a doença), ambos da Trek Factory Racing e ambos vencedores do Tour de Suisse, podem não ser dos principais candidatos pela sua forma mas com certeza serão atletas a ter em atenção pela sua experiência.
Sergio Luis Henao, que falhou o seu objectivo na Califórnia, terá aqui mais uma hipótese de mostrar a sua qualidade, ele que vai acompanhado de Geraint Thomas. Majka, à semelhança de Henao, poderá procurar na Suíça o seu sucesso antes de partir para França onde irá apoiar Contador. Outro na mesma posição é Jakob Fuglsang, ele que já conseguiu um 4º lugar na prova.
Niemiec que passou ao lado em Itália também é um atleta a ter em consideração. Ion Izagirre e Van den Broeck são dois atletas que há algum tempo procuram uma grande vitória.
Será bom acompanhar de perto Kwiatkowski, Campeão Mundial em título, ele que está a preparar a sua participação no Grande Tour. De volta para dar espectáculo teremos também Pozzovivo, após se ter lesionado no Giro após uma queda muito feia numa descido, o experiente italiano voltará à competição na Suíça em preparação para a Vuelta.
André Cardoso será a participação Lusa com maiores aspirações à geral, ele que terminou recentemente o Giro na 21ª posição.
No passado dia 7, Sir Bradley Wiggins bateu o recorde da hora, deixando a marca em 54,526 kms.. Uma grande marca na sua grande carreira, apesar das queixas sobre a possível ilegalidade na sua tentativa, nomeadamente sobre a bicicleta usada.
Esta marca bateu em quase 2km. a marca anterior de Alex Dowsett, ele que poderá voltar a tentar bater o Recorde. Tony Martin, Tom Dumoulin e Adriano Malori são a meu ver possíveis futuros candidatos a bater essa marca.
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